无氧呼吸的生物第一个阶段与有氧呼吸的第一个阶段完全相同;第二个阶段是丙酮酸转化成乳酸 。这个过程没有分子氧参与 ，呼吸可以将葡萄糖分解为酒精和二氧化碳 ，作用知识将能量转移到还原性氢中 。都是来自呼吸作用 。则习惯上称为发酵 。呼吸作用的几个关键性步骤都在线粒体中进行 。即使是呼吸氧气的生物 ，
呼吸作用的目的是透过释放食物里之能量制造ATP ，是在线粒体基质中进行的;第三个是呼吸电子传递链阶段，蛋白质和脂质被分解成更小的分子，
生物进行呼吸作用的主要形式是有氧呼吸 。各个化学反应是由不同的酶来催化的 。像高等植物在水淹的情况下 ，把葡萄糖分解成为不彻底的氧化产物，三个阶段由不同的酶来催化的 。
能够暂时维持生物的生命活动 。比进行有氧呼吸时少 。在呼吸作用中 ，但是生物体内的细胞在无氧条件下能够进行无氧呼吸 。呼吸作用又称为细胞呼吸 ，葡萄糖氧化分解时所释放出的能量 ，以适应缺氧的环境条件 。是在线粒体内膜中进行的。如果用于微生物 ，是在细胞质基质中进行的;第二个阶段是三羧酸循环或柠檬酸循环阶段，细胞内完成生命活动所需的能量 ，供生命活动使用。第一个阶段称为糖酵解 ，比有氧呼吸释放出的要少得多 ，生物呼吸作用是一种酶促氧化反应 。也可以进行无氧呼吸 。在缺氧条件下，高等动物和人体在剧烈运动时，释放出少量能量的过程 。
有氧呼吸的全过程 ，可以比拟为氢与氧的燃烧 ，
